中3理科⑤：惑星と恒星

この記事で学ぶこと

夜空に光る無数の星。でもね、その中には太陽みたいに自分で光る「恒星」と、地球みたいに光を反射してるだけの「惑星」っていう、全然種類のちがう星がまざっているんだよ。
この単元では、太陽系の仲間たちの特徴や、星による見え方のちがいについて詳しく学んでいこう！夜空を見るのがもっと楽しくなるよ。 PON！

惑星と恒星のちがい

夜空の星々は、大きく2つのグループに分けることができます。

• 恒星（こうせい）：太陽のように、自ら光かがやいている天体です。すごく遠くにあるから、星どうしの位置関係はほとんど変わらないように見えるんだ（星座の形が変わらない理由だよ）。
• 惑星（わくせい）：地球や火星のように、自らは光らず、太陽の光を反射してかがやいている天体です。太陽のまわりをまわっているから、星座の中を動いて見えるんだ。「惑う星」って書くのはそのためなんだね。

夜空でまたたかずに、じーっと明るく光っている星を見つけたら、それは惑星かもしれないよ！

太陽系の仲間たち：8つの惑星

わたしたちの太陽系には、太陽に近い順に8つの惑星があります。これらは特徴によって2つのグループに分けられるんだ。

コレクトの論理 de 解説

• 地球型惑星（水星・金星・地球・火星）：岩石でできた固い地面を持つ、比較的小さな惑星です。平均密度が大きいのが特徴です。
• 木星型惑星（木星・土星・天王星・海王星）：ガスや氷が主成分の、非常に巨大な惑星です。平均密度は小さいですが、多くの衛星を持っています。

テストに出る！ 惑星の順番！

太陽に近い順に覚える、超有名な語呂合わせがあるよ！ボクと一緒に言ってみよう！
「すい水きん金、ち地か火、もく木どっ土てん天かい海」
これでバッチリだね！ PON！

内惑星と外惑星の見え方

地球より内側をまわっているか、外側をまわっているかで、空での見え方が変わります。

• 内惑星（水星・金星）：地球より内側を公転しているから、太陽から大きく離れることがありません。だから、明け方の東の空か、夕方の西の空にしか見えないんだ。月みたいに満ち欠けもするよ。
• 外惑星（火星・木星など）：地球の外側をまわっているから、太陽と反対側に来ることもあります。だから真夜中の南の空に見えることもあるんだよ。

コレクトの発展ラボ：金星の見え方

金星は満ち欠けをしますが、同時に「見かけの大きさ」も劇的に変化します。地球に近いときは大きく見えますが、光っている面が裏側になるため細い三日月形になります。遠いときは満月のように丸いですが、距離があるため小さく見えます。この「大きさと形」のバランスで、最も明るく見える時期が決まるのです。論理的な美しさですね。

受験対策まとめ

惑星と恒星のポイント、ボクがPON！とまとめるね。

1. 自ら光るのが「恒星」、反射するのが「惑星」！
   星座の形が変わらないのは恒星が遠すぎるからなんだね。
2. 地球型は「岩石」、木星型は「ガス」！
   大きさや密度のちがいもグラフ問題でよく出るよ。
3. 「金星は真夜中に見えない」！
   これは内惑星だから太陽の近くにしかいられないからだよ。入試の正誤問題で狙われるポイントだね！