中3理科②：太陽の様子

この記事で学ぶこと

地球に光と熱を届けてくれる太陽。実は、夜空に光る星たちと同じ「恒星（こうせい）」っていう天体の仲間なんだよ。太陽が何でできていて、表面ではどんなダイナミックなことが起きているのか、ボクと一緒にのぞいてみよう！ PON！

太陽の正体と、その表面

太陽は地球みたいな「岩石」じゃなくて、水素やヘリウムっていう軽いガスが集まってできた、灼熱のガスの球なんだ。中心はなんと1600万℃！自分自身で光りかがやいているんだよ。

わたしたちが普段見ている太陽の表面は「光球（こうきゅう）」と呼ばれていて、温度は約6000℃。ここには「黒点」という不思議な模様が見えることがあるんだ。

光球に見られる「黒点」

望遠鏡で投影して観察すると、黒いシミみたいな点が見えることがあります。これが「黒点（こくてん）」。まわりより温度が低い（約4000℃）から黒く見えるけど、実際にはこれだけでも十分明るいんだよ。

ちさまるといっしょに考えよう！

黒点を毎日観察していると、位置が少しずつ動いていくんだ。これって、太陽がどうなってるってことかなぁ？

そう！黒点が動くのは、太陽が自転している証拠なんだ。場所によって動く速さがちがうから、太陽はカチカチの固い地面じゃなくて、流動的なガスでできていることもわかるんだよ。

太陽をとりまく高温のガス

太陽のまわりには、特別なときだけ見えるガス層があります。

• コロナ：光球の外側に広がる、100万℃以上の超高温ガス層。日食のときに真珠色に見えるよ。
• プロミネンス（紅炎）：表面から炎のように立ちのぼる、赤いガスのことだね。

コレクトの発展ラボ：黒点と太陽活動

黒点の数は約11年の周期で増えたり減ったりします。数が多い時期は太陽がとっても元気な証拠。「フレア」という巨大爆発が起きると、地球でも停電が起きたり、通信が乱れたりすることがあるのです。太陽の活動は、ボクたちの暮らしにも影響を与えているのですよ。

受験対策まとめ

太陽のポイントをボクがPON！とまとめるね。

1. 太陽は「ガスの球」！ 中心で核融合をして自ら光る「恒星」だよ。
2. 黒点は温度が「低い」！ 約4000℃（まわりは6000℃）。
3. 黒点の移動は「自転」の証拠！ 毎日位置が変わるのをスケッチする問題は定番だね。

チャレンジ問題

黒点が東から西へ移動して見えるとき、太陽は実際にはどちらの向きに自転していますか？